青少年法治教育，不仅是现代教育体系中的组成部分，从国家治理的角度看，它还是法治系统工程中的重要环节，在法治中国建设中发挥着独特功能。
一方面，从个体的角度讲，青少年法治教育是在为国家培养有德性的公民。在现代民主法治国家，个体是公民，是自己事务和国家事务的主人。既为主人，就需要参与公共事务，具有参与、决策和负责的能力，即现代公民素养。公民素养的内容很多，其中一个重要的部分就是法治能力。它包括对法律常识的掌握，即准确理解自己的权利义务、掌握解决问题的法律程序和手段，还包括法治的理念和精神，即权利意识、参与意识、责任意识、平等意识、公正意识等。“少年强则中国强”，从国家治理的角度讲，青少年法治教育是在为法治国家培养合格的公民，它让每一个孩子从小掌握法律常识、树立法治理念，具备过现代民主法治生活的能力。
另一方面，从社会的角度讲，青少年法治教育推动和催生法治社会。法治中国建设，有两个重点任务，一是法治政府，二是法治社会。法治政府建设，主要靠国家，需要行政机关及其工作人员严格、规范、公正、文明执法，而法治社会建设，则要靠全社会，需要十四亿中国公民都能知法、守法、奉法。
客观来讲，与法治政府相比，法治社会建设的任务要更重大，路途更遥远。当前，公众的法律意识还比较淡漠、社会成员诚信不足、某些领域存在混乱和失序，这严重妨碍了法治社会建设。这些问题的解决，从短期看，需要加强执法和加大对违法者的惩戒，而从长远看，则需要靠法治教育，尤其是青少年法治教育。唯有通过良好的青少年法治教育，才可以最大范围、最大程度提高社会成员的道德、法治意识，推动和催生一个诚信、友善、和谐的法治社会。
学校是青少年法治教育最重要的阵地。在开展学校青少年法治教育中，存在两个重点问题，一是课程建设，二是教师队伍建设。关于中小学法治课程建设。2016年以来，为顺应国家法治发展的需求，教育部门将义务教育阶段原来的《品德与生活》《思想品德》课程统一更改为《道德与法治》，组织编写了全国统一的教材。如其名称所指，法治教育是该课程最重要的内容之一。为了突出法治教育，《道德与法治》还专门将小学六年级上册和初中八年级下册设置为法治教育专册，系统介绍了宪法的基本知识和法治的一般原理。